Comment savoir si vous êtes atteint d’un ulcère de l’estomac, et comment le traiter ?

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

D’année en année, de plus en plus de personnes sont atteintes de différents types de maladies gastriques, comme le cancer gastro-duodénal ou l’ulcère gastrique. Plusieurs facteurs entrent en jeu, causant l’atteinte par ce genre de maladies. En effet, les facteurs peuvent être liés au stress ou alors, à la consommation de plusieurs types de médicaments non stéroïdiens.

De manière générale, l’ulcère gastrique peut être réversible et est donc bénin. Toutefois, il arrive qu’il se développe vers d’autres complications. Dans cet article, nous allons voir plus en détails comment reconnaître l’ulcère gastrique, quelles sont ses causes et ses complications. Vous découvrirez également les différents traitements que peuvent prendre les patients atteints d’ulcère de l’estomac !

Qu’est-ce que l’ulcère de l’estomac ?

L’ulcère de l’estomac, aussi connu sous le nom d’ulcère gastrique, se présente généralement sous la forme d’une lésion de forme ronde ou ovale⁽¹⁾. Vous pouvez observer cette lésion au niveau de la muqueuse de l’estomac. Cette muqueuse subit, effectivement, des effets d’érosion, dus aux acides gastriques et sucs digestifs de l’estomac, associés à d’autres facteurs extérieurs.

De manière générale, cette lésion apparaît rarement seule. En effet, ce genre d’agression est souvent dû à une bactérie présente au niveau de l’estomac. Cette dernière se nomme « bactérie Helicobacter pylori ».

Les cas d’ulcères de l’estomac ont nettement diminué ces dernières années. Cela est notamment dû au fait que les médecins et scientifiques ont réussi à développer des traitements et des médicaments efficaces pour lutter contre cette maladie.

En réalité, la maladie en elle-même reste bénigne. Toutefois, ces complications peuvent être très risquées pour le patient. En effet, ce genre de complications peut parfois causer :

• des perforations de l’estomac
• une hémorragie digestive
• une obstruction digestive
• un cancer de l’estomac

Par ailleurs que la lésion causée au niveau de la muqueuse interne de l’estomac ne reste pas superficielle. En effet, cette érosion perce de plus en plus les parois de l’estomac, jusqu’à atteindre les couches extérieures de cette dernière.

De plus, l’ulcère peut causer énormément de douleurs et de crampes d’estomac.

Qu’est-ce qui cause un ulcère de l’estomac ?

Bien que l’ulcère de l’estomac représente une pathologie qui n’est pas grave en elle-même, les choses peuvent facilement dégénérer. Mais encore faut-il savoir comment il apparaît !

Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’un ulcère de l’estomac. Scientifiquement parlant, on dira que l’ulcère gastrique représente un déséquilibre entre plusieurs types d’agents agressifs (comme l’acidité gastrique) et les méthodes de défense de l’estomac. C’est ce déséquilibre qui provoque un ulcère.

Toutefois, ce déséquilibre n’arrive pas sans raison. En effet, pas mal de facteurs peuvent contribuer à augmenter les chances d’occurrence de cette pathologie. Ces facteurs peuvent, de ce fait, être d’ordre génétique ou alors, être liés à l’environnement. Parmi les différentes raisons qui peuvent causer ce déséquilibre, nous citons :

•  la présence de la bactérie Helicobacter pylori dans le tube digestif, cause de 60 à 80 % des ulcères de l’estomac
• la consommation de différents types d’anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’aspirine. Ces derniers contribuent à affaiblir les défenses de la muqueuse de l’estomac à l’usure, facilitant ainsi l’apparition d’ulcères
• la consommation excessive et très fréquente d’alcool et de tabac
• le stress et l’anxiété chroniques

Quels sont les signes d’atteinte d’un ulcère gastrique ?

Selon l’endroit où apparaît la lésion dans l’estomac, ainsi que l’âge du patient, les symptômes d’ulcère peuvent varier.

Ainsi, un ulcère dû à la prise d’AINS, ne présente aucun symptôme. On parle de patient asymptomatique. Dans ce genre de cas, les symptômes n’apparaissent qu’après la dégradation de l’ulcère vers d’autres complications.

Dans le cas contraire, et si d’autres facteurs sont la cause de l’ulcère gastrique, des signes peuvent être observés. Ces signes peuvent se présenter sous la forme de douleurs au niveau de l’estomac. Ces douleurs ou ressentis peuvent prendre plusieurs formes, à savoir :

• brûlure d’estomac
• douleur sourde
• sensation de faim

À savoir ! Il est possible de développer un ulcère gastrique, qui cicatrisera par lui-même. C’est notamment pour cette raison qu’il arrive à certains patients de ressentir des douleurs qui ne durent que quelques jours, puis diminuent avec le temps pour finalement disparaitre. Toutefois, sachez que ce genre d’ulcère a souvent tendance à récidiver et de ce fait, les symptômes et les douleurs réapparaîtront de nouveau.

Il est plus rare, que les symptômes d’un ulcère de l’estomac apparaissent sous la forme de :

• troubles digestifs
• vomissements
• pertes de sang lors des vomissements ou dans les selles

Ces signes sont généralement expliqués par le fait que l’ulcère gastrique s’est détérioré en une hémorragie⁽²⁾ par exemple.

Quelles sont les différentes complications qui peuvent survenir suite à un ulcère de l’estomac ?

Bien qu’un ulcère de l’estomac classique puisse facilement guérir par lui-même ou suite à la prise de quelques médicaments, il arrive parfois que des complications apparaissent. Ces complications peuvent être plus ou moins graves selon les cas.

Hémorragie digestive

Sachez que dans 30 à 40 % des cas, un ulcère peut se développer en une hémorragie digestive. En effet, selon les informations recueillies dans le manuel MSD, cette complication est la plus fréquente en termes d’ulcère.  Ces hémorragies peuvent causer des saignements au niveau du tube digestif. Dans certains cas, ce genre d’hémorragie peut causer une certaine carence en fer, qui peut entraîner une anémie plus ou moins sévère.

Parmi les facteurs qui peuvent favoriser l’apparition de ce genre de complications, figurent :

• la consommation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens de manière fréquente (AINS)
• la prise excessive d’antiagrégants plaquettaires
• la prise d’anticoagulants
• être âgé de 65 ans ou plus

Attention ! Dans le cas où vous observez des saignements aigus et chroniques dans vos vomissements ou vos selles, il est important que vous obteniez des soins en urgence. Le médecin procèdera dans ce cas à une endoscopie digestive haute, afin de déterminer la localisation exacte de la lésion, et éventuellement, stoppera l’hémorragie.

Perforation de l’estomac

Notez que l’une des complications qui existe suite à un ulcère gastrique est une perforation de la muqueuse de l’estomac. Il est vrai que la fréquence d’occurrence de cette complication est assez réduite. Toutefois, elle existe toujours. Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition de ce genre de complications, notamment la prise d’AINS. Parfois, une perforation de l’estomac peut même se développer en abcès.

Les signes de perforation de l’estomac sont les suivants :

• fortes douleurs au niveau de la partie haute et centrale de l’abdomen
• visage pâle
• pouls très rapide
• sensation de ventre dur

Généralement, il est facile de le diagnostiquer à l’aide d’un scanner. Cependant, il est important de réalisier cet examen en urgence, afin de prendre le traitement adéquat.

Cancer de l’estomac

Il est plus rare qu’un ulcère gastrique se développe en un cancer de l’estomac.

La raison principale responsable de l’apparition d’un cancer de l’estomac, est la présence de la bactérie Helicobacter pylori dans l’estomac. Cette dernière entraîne une inflammation chronique et une gastrite aigue de la muqueuse de l’estomac⁽³⁾, menant ainsi vers l’apparition d’un cancer.

Quelles sont les personnes à risques ?

Plusieurs personnes peuvent être victimes d’un ulcère de l’estomac ou de l’une de ses complications.

Toutefois, certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres d’être atteintes d’un ulcère gastrique. En effet, d’après plusieurs études, les personnes les plus à risques sont :

• les hommes dont l’âge atteint 65 ans et plus
• les femmes dont l’âge atteint 55 ans et plus
• les personnes héréditairement pré-disposées à être atteints d’ulcère gastrique

Comment traiter un ulcère de l’estomac ?

Plusieurs types de traitements peuvent être envisageables dans le cas où vous êtes atteint d’un ulcère de l’estomac :

• antibiotiques,
• médicaments visant à diminuer la production d’acides dans l’estomac
• antiacides
• chirurgie

Traitement par médicaments

Pour ce qui est du traitement de l’infection ou la complication causée par la bactérie Helicobacter pylori par exemple, un médecin peut vous prescrire deux antibiotiques différents. De plus, un inhibiteur de pompe à proton peut être administré.

Dans le cas où vous avez une surproduction d’acides gastriques, le médecin peut vous prescrire des antiacides, qui permettront de diminuer la production et la diffusion de ces acides. Ces antiacides contiennent principalement des :

• Inhibiteurs de la pompe à proton
• Antagoniste des récepteurs H2 de l’histamine

Ces derniers serviront à guérir votre ulcère de l’intérieur. Vous pouvez trouver des antiacides de forme liquide ou sous la forme de comprimés. Ces derniers comprennent principalement du carbonate de calcium, qui sert à bloquer l’acidité des liquides gastriques, sans pour autant stopper leur production. Cela vise à favoriser la guérison de la muqueuse de l’estomac, peu importe la cause de cet ulcère.

De manière générale, le traitement dure de 4 à 8 semaines, tout en suivant en parallèle un régime alimentaire bien précis. Il est de plus recommandé d’éviter toute consommation d’alcool, de tabac ou d’AINS durant la période du traitement.

Traitement par chirurgie

Dans le cas où la prise de médicament ne suffit pas à guérir un ulcère, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

Généralement, le recours à une chirurgie se fait dans le cas où l’une de ces complications se fait observer, à savoir :

• Une perforation
• Une obstruction qui a du mal à répondre au traitement
• Des hémorragies gastriques répétées
• L’évolution d’un ulcère gastrique vers un cancer
• Des cas de récidives sévères d’ulcère de l’estomac

La chirurgie peut également être envisageable afin de réduire la quantité d’acides gastriques produite. Néanmoins, une chirurgie n’est pas sans risques ni sans effets secondaires. C’est la raison pour laquelle il est préférable de passer par un spécialiste du système digestif pour diagnostiquer et traiter l’ulcère de l’estomac.

Références et sources scientifiques

1. « ulcère gastrique … ronde ou ovale », Manuel MSD, troubles digestifs, gastrite et ulcère gastroduodénal.
2. « Ces signes … une hémorragie », Livi, conseils médicaux, maladie digestive, ulcère de l’estomac.
3. « la présence de la … muqueuse de l’estomac », Ameli assurance maladie, santé, ulcère de l’estomac et du duodénum