Zoom sur le foie : l’organe de la détoxification

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

Le foie est un organe fondamental logé dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Il joue différents rôles indispensables pour le bon fonctionnement du corps humain. Il s’agit entre autres de : la digestion, la régulation de la glycémie, l’épuration, etc. Cependant, il est également l’un des organes les plus vulnérables, en conséquence exposé à de nombreuses maladies. Au nombre des affections du foie se trouvent : l’hépatite, la cirrhose et le cancer du foie. Dans ce guide, découvrez le monde fascinant du foie et explorez ses différentes fonctions. Un tour d’horizon sera aussi fait sur les maladies qui peuvent l’affecter et les traitements recommandés.

Le foie : de quoi s’agit-il ?

Le foie, situé dans l’abdomen sous les côtes, est le plus grand organe du corps. Il pèse en moyenne 2,4 kg chez l’homme, mesure 28 cm et est divisé en deux lobes. Chacun de ces lobules correspondent aux unités fonctionnelles de l’organe. Il est également le seul organe capable d’assurer sa régénération en cas de lésion.

Les fonctions principales de cet organe sont la production de bile, qui est nécessaire pour la digestion des graisses. Il favorise aussi la régulation du niveau de glucose dans le sang, la synthèse de protéines et la détoxification de substances nocives.

Cependant, une mauvaise alimentation, une prise excessive d’alcool et d’autres facteurs peuvent endommager le foie. Il est donc important de prendre soin de cet organe et de veiller à adopter une alimentation saine et équilibrée.

Quel est le rôle du foie dans l’organisme ?

Le foie joue diverses fonctions métaboliques et hépatiques pour un système immunitaire et un organisme sains. Au nombre de ses fonctions se retrouvent :

• la production et de la régulation des hormones, des protéines et des enzymes
• la régulation du métabolisme
• la régulation de la glycémie
• la production de la bile qui aide à la digestion des graisses dans l’intestin
• assure la conversion des nutriments en énergie utilisable par l’organisme

Par ailleurs, la digestion et le stockage des nutriments sont assurés par cet organe. Ainsi, il stocke les vitamines et les minéraux essentiels tels que le fer et le cuivre, et les libère dans la circulation sanguine. La transformation des glucides en glycogène qui peut être stocké dans les muscles et le foie pour une utilisation ultérieure, est également une fonction de cet organe.

En outre, la détoxification et l’élimination des toxines de l’organisme sont assurées par le foie. En outre, il filtre le sang et élimine les déchets toxiques tels que les médicaments, les alcools et les produits chimiques. Enfin, il est responsable de la conversion de l’ammoniac, un produit de décomposition des protéines, en urée, qui peut être sécrété par les reins.

Comment prendre soin de son foie ?

Vous devez prendre soin de votre foie pour maintenir une bonne santé globale. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour prendre soin de cet organe :

Habitudes alimentaires saines

Adopter une alimentation saine et équilibrée est important pour maintenir la santé de votre foie. Les aliments riches en graisses saturées, en sel et en sucre peuvent causer des dommages à votre foie.

Par conséquent, consommez des aliments naturels bons pour le foie (alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres ) ou des remèdes de grand-mère pour un foie en bonne santé.

Les aliments riches en antioxydants, tels que les fruits rouges, les noix et les légumes verts, peuvent également protéger votre foie contre les dommages oxydatifs.

L’alcool

Éviter la prise excessive d’alcool. La consommation de ces produits est l’une des principales causes qui endommagent le foie. Pour les hommes, cela signifie ne pas boire plus de deux boissons standard par jour. Quant aux femmes, elles ne doivent pas boire plus d’une boisson standard par jour.

Hydratation

Boire suffisamment d’eau peut aider à maintenir la santé de votre foie en facilitant l’élimination des toxines de votre corps. Essayez de boire au moins huit verres d’eau par jour, et plus si vous êtes actif ou si vous vivez dans un climat chaud.

L’exercice physique

La pratique régulière d’activités physiques permet d’obtenir le poids santé idéal et réduit le risque des maladies du foie. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice d’intensité modérée cinq jours par semaine.

Les médicaments

Évitez la prise de certains médicaments. En effet, la prise non contrôlée et sans prescription médicale des comprimés peut aussi engendrer des dommages au foie. L’avis de votre médecin est donc important afin de vous assurer qu’ils ne sont pas nocifs pour cet organe.

Hygiène

Les infections virales, telles que l’hépatite B et C, peuvent également causer des dommages au foie. Assurez-vous de suivre les pratiques de prévention des infections. Il s’agit notamment du lavage fréquent des mains, l’utilisation de préservatifs. Évitez aussi la consommation de drogues, notamment injectables.

Quelles peuvent être les complications liées au foie ?

Plusieurs maladies peuvent affecter le foie et entraîner des complications potentiellement graves, notamment :

Hépatite virale

L’hépatite virale est une inflammation du foie causée par un virus, en particulier l’hépatite A, B, C, D et E. L’hépatite aiguë peut être asymptomatique ou causer des symptômes tels que :

• la fatigue
• les nausées
• les douleurs abdominales

Dans certains cas, l’infection peut devenir chronique. Cette dernière augmente le risque de complications telles que le cancer du foie. Le traitement de l’hépatite virale dépend du virus en cause. Néanmoins, il peut inclure des médicaments antiviraux et des vaccins pour prévenir les infections futures.

Cirrhose

La cirrhose est une maladie chronique du foie qui se caractérise par une fibrose progressive et une altération de la structure hépatique normale. Les causes les plus courantes de cette maladie sont la consommation excessive d’alcool et l’hépatite virale chronique.

Les symptômes de la cirrhose sont entre autres :

• une fatigue accrue
• une perte d’appétit
• des nausées
• des saignements de l’œsophage
• une ascite

La cirrhose peut entraîner une insuffisance hépatique, qui peut être mortelle. Le traitement de cette dernière vise à prévenir la progression de la maladie et à traiter les complications. Il se charge des modifications du mode de vie, des médicaments dans les cas les plus graves, une transplantation hépatique.

Cancer du foie

Le cancer du foie peut se développer à partir de cellules hépatiques normales ou de cellules anormales qui se sont propagées depuis d’autres parties du corps. Les facteurs de risque incluent la cirrhose, l’hépatite B et C, l’alcoolisme et l’exposition à l’aflatoxine.

Il s’agit en effet d’une toxine produite par un champignon qui peut contaminer les aliments. Les symptômes du cancer du foie peuvent notamment être :

• une douleur abdominale
• une perte de poids
• une fatigue
• une jaunisse

Son traitement dépend de l’étendue de la maladie et peut prendre en compte la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et la transplantation hépatique.

Maladie du foie gras

La maladie du foie gras, également appelée stéatose hépatique. Elle se caractérise par une accumulation excessive de graisse dans le foie. Les facteurs de risque sont :

• l’obésité
• le diabète
•  l’hypertension artérielle
• l’hyperlipidémie

Dans la plupart des cas, la maladie du foie gras ne provoque pas de symptômes, mais elle peut évoluer vers une stéatose hépatite non alcoolique (NASH). Il s’agit d’une inflammation du foie associée à une fibrose. La NASH peut entraîner une cirrhose et un cancer du foie.

En ce qui concerne le traitement de ce trouble, il vise d’une part à réduire les facteurs à risque sous-jacents, notamment l’obésité et le diabète. Et d’autre part à prévenir la progression de la maladie.

Insuffisance hépatique

L’insuffisance hépatique est une affection dans laquelle le foie ne peut plus remplir ses fonctions normales. Par conséquent, elle peut entraîner des complications potentiellement mortelles. Les causes les plus courantes de l’insuffisance hépatique sont :

• la cirrhose
• l’hépatite virale
• la prise de certains médicaments
• présence de toxines

Les symptômes peuvent être : une confusion mentale, des saignements, une accumulation de liquide dans l’abdomen et une insuffisance rénale. Quant au traitement de l’insuffisance hépatique, il a pour but de stabiliser le patient et à traiter les complications sous-jacentes. Il permet également de faire une transplantation hépatique dans les cas les plus graves.

À savoir : il est important de noter que de nombreuses maladies du foie peuvent être prévenues ou traitées avec succès si elles sont détectées tôt. Les tests sanguins de la fonction hépatique et les échographies du foie peuvent être utilisés pour diagnostiquer les maladies du foie.

Par ailleurs, le traitement précoce peut aider à prévenir les complications potentiellement mortelles. De plus, la prévention de l’hépatite virale et de la cirrhose, par exemple, passe par une vaccination appropriée et une consommation modérée d’alcool.

Ce qu’il faut retenir du foie

En somme, le foie est un organe vital, essentiel pour le bon fonctionnement de l’organisme. Il est donc déterminant de prendre soin de sa santé.

Ainsi, en suivant les conseils présentés dans cet article, vous pouvez maintenir votre foie en bonne santé et prévenir les potentielles complications. Toutefois, si vous ressentez des symptômes ou des signes de troubles hépatiques, il est important de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement approprié.

Références et sources scientifiques

Les informations citées dans cet article proviennent de la version pour les professionnels de la santé de MSD manuals : le foie par Danielle Tholey.