L’estomac : zoom sur l’organe que tout le monde croit connaitre

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

À première vue, si on vous dit estomac, vous savez certainement ce que c’est ! Mais connaissez-vous son rôle, ses fonctions, les maladies qui le touchent ? L’estomac est un organe du système digestif. Il est situé dans la partie supérieure de l’abdomen, entre l’œsophage et l’intestin grêle. Il a la forme d’un sac musculaire et est recouvert d’une couche de mucus qui le protège de l’acidité de son contenu. C’est un organe vital pour la digestion et l’absorption des nutriments essentiels à la survie de l’organisme. Nous vous dévoilons tout ce qu’il faut savoir sur cet organe !

De quoi est composé l’estomac ?

L’estomac est composé de différentes couches de tissus et de muscles qui travaillent ensemble pour stocker et digérer les aliments. Les principales composantes de cet organe sont :

La muqueuse gastrique

La muqueuse gastrique est la couche la plus interne de l’estomac. Elle contient des glandes qui produisent des sucs gastriques comme :

• de l’acide chlorhydrique
• des enzymes digestives

La sous-muqueuse

Ensuite, nous avons la sous-muqueuse. C’est une couche de tissu conjonctif qui contient :

• des vaisseaux sanguins
• des nerfs
• des glandes qui sécrètent les hormones qui régulent la digestion

La couche musculaire

Puis la couche musculaire qui est formée de deux couches de muscles :

• une couche circulaire interne
• une couche longitudinale externe

Ces deux couches entourent l’estomac et se contractent pour mélanger les aliments avec les sucs, pour former ainsi le chyme.

La séreuse

Enfin la séreuse, qui est une fine couche de tissu conjonctif qui recouvre l’estomac et le protège des frottements contre les organes voisins.

Autres

L’estomac est également constitué de nerfs et de vaisseaux sanguins qui permettent une communication et une circulation efficace avec le reste du corps.

Quel est le rôle de l’estomac ?

Avant tout, la fonction principale de cet organe est de recevoir les aliments ingérés et de les décomposer en particules plus petites, grâce à ses muscles qui se contractent et à ses sucs digestifs. Il peut également stocker une grande quantité de nourriture pendant une courte période, avant de la libérer progressivement dans l’intestin grêle pour une digestion ultérieure.

L’estomac a plusieurs rôles importants dans le processus de digestion :

Stockage

L’estomac peut stocker une quantité importante d’aliments, ce qui permet de réduire la fréquence des repas et d’optimiser l’absorption des nutriments.

Mélange

Grâce aux contractions musculaires de ses parois, l’estomac mélange les aliments avec les sucs gastriques pour former un liquide appelé chyme. Ce mélange permet de décomposer les aliments en particules plus petites.

Sécrétion

L’estomac sécrète différents types de sucs gastriques, notamment de l’acide chlorhydrique, des enzymes digestives et des hormones. Ces sucs facilitent la digestion des aliments et l’absorption des nutriments.

Défense

De plus, la muqueuse de l’estomac produit un mucus qui protège la paroi gastrique contre l’acidité des sucs digestifs. Elle contient également des cellules immunitaires qui contribuent à la lutte contre les infections.

Contrôle du passage

Finalement, l’estomac régule la vitesse de vidange de son contenu dans l’intestin grêle, afin de permettre une digestion efficace et une absorption optimale des nutriments.

Les douleurs à l’estomac

Il faut dire que les douleurs gastriques peuvent être causées par plusieurs facteurs, allant d’une simple indigestion à des affections plus graves. Diverses douleurs à l’estomac peuvent être ressenties, notamment des :

• crampes
• brûlures
• nausées
• ballonnements
• gaz
• vomissements
• diarrhées

Les causes courantes des douleurs à l’estomac

Plusieurs causes peuvent provoquer des douleurs gastriques plus ou moins intenses, notamment :

La gastrite

C’est une inflammation de la muqueuse gastrique, souvent causée par une infection bactérienne ou par l’utilisation excessive de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens.

Les ulcères gastriques

Ce sont des plaies ouvertes dans la muqueuse gastrique qui peuvent être causées par :

• une infection bactérienne
• un stress excessif
• la consommation excessive d’alcool

Le reflux gastro-œsophagien (RGO)

Le RGO est une affection qui se produit lorsque les sucs gastriques remontent dans l’œsophage, causant une douleur brûlante et des reflux acides.

Les calculs biliaires

Ce sont des pierres qui se forment dans la vésicule biliaire et qui peuvent causer des douleurs abdominales.

La constipation

C’est un état où les selles sont difficiles à évacuer, causant des douleurs abdominales et des ballonnements.

Les allergies alimentaires

Certaines personnes peuvent être allergiques ou intolérantes à certains aliments, ce qui peut causer des douleurs à l’estomac.

Quels problèmes peuvent atteindre l’estomac ?

Les problèmes liés à cet organe sont nombreux et peuvent affecter la santé et le bien-être d’une personne. Voici quelques exemples :

Les brûlures d’estomac

Elles se produisent lorsque les acides gastriques remontent dans l’œsophage, causant une sensation de brûlure dans la poitrine et la gorge.

La dyspepsie

Elle est également appelée indigestion, et se produit lorsque le processus de digestion est altéré, provoquant des douleurs abdominales, des ballonnements et des nausées.

Les vomissements

Ils peuvent être causés par :

• une infection gastro-intestinale
• une intoxication alimentaire
• une consommation excessive d’alcool
• une réaction allergique
• un médicament

La diarrhée

Ce sont des selles liquides et fréquentes, souvent causées par :

• une infection gastro-intestinale
• une réaction allergique
• un médicament

Le cancer de l’estomac

C’est une croissance maligne des cellules de l’estomac, souvent associée à des facteurs de risque tels que :

• l’infection par Helicobacter pylori
• une alimentation riche en sel et en conservateurs
• le tabagisme

La gastroparésie

C’est une affection dans laquelle les muscles de cet organe ne fonctionnent pas correctement, entraînant une vidange gastrique lente et des symptômes tels que :

• des nausées
• des vomissements
• des douleurs abdominales

Le syndrome de l’intestin irritable (SII)

C’est une affection courante de l’intestin, qui peut causer :

• des douleurs abdominales
• des ballonnements
• de la constipation et/ou de la diarrhée

Les tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST)

Ce sont, dans la plupart des cas, des tumeurs rares qui se forment dans les cellules de soutien de l’estomac.

Comment prendre soin de son estomac ?

On dénombre plusieurs façons de maintenir sa santé digestive :

Adopter une alimentation équilibrée

Premièrement, Il est important de consommer une alimentation saine et équilibrée, riche en fibres, en protéines, en fruits et légumes. Évitez les aliments gras, les aliments transformés, les boissons gazeuses et l’alcool.

Manger lentement

Deuxièmement, manger trop vite peut entraîner une surcharge de travail pour cet organe. Ce qui peut causer des douleurs et des ballonnements. Prenez votre temps pour manger, mâchez bien les aliments et savourez chaque bouchée.

Boire suffisamment d’eau

Ce n’est plus à démontrer, l’eau est essentielle pour maintenir une bonne digestion et pour éviter la constipation. Hydratez-vous en buvant suffisamment d’eau tout au long de la journée.

Éviter le tabac

À contrario, le tabac peut irriter la muqueuse gastrique et causer des problèmes de digestion.

Éviter le stress

Malheureusement, le stress peut aggraver les problèmes d’estomac tels que les ulcères et les reflux gastro-œsophagiens. Trouvez des moyens de réduire le stress, comme la méditation ou le yoga.

Faire de l’exercice régulièrement

Faire de l’exercice peut stimuler la digestion et aider à prévenir la constipation. Essayez de faire de l’exercice régulièrement, comme marcher ou faire du vélo.

Éviter les médicaments inutiles

Enfin, certains médicaments peuvent causer des effets secondaires à l’estomac. Évitez de prendre des médicaments inutiles ou consultez votre médecin avant de prendre tout médicament qui pourrait irriter cet organe.

Quels médecins consulter quand on a mal à l’estomac ?

Plusieurs médecins spécialisés peuvent traiter les troubles gastriques en fonction de la cause sous-jacente. Voici quelques-uns des médecins qui peuvent intervenir dans le traitement des maladies de l’estomac :

Gastro-entérologues

Ce sont des médecins spécialisés dans les maladies du système digestif, y compris l’estomac. Ils diagnostiquent et traitent les maladies telles que :

• les ulcères gastriques
• la gastrite
• le reflux gastro-œsophagien
• le cancer gastro duodénal
• et toutes autres affections de l’appareil digestif

Chirurgiens gastro-intestinaux

Ils peuvent effectuer des interventions chirurgicales pour traiter des maladies telles que :

• les ulcères gastriques
• les tumeurs de l’estomac
• les hernies hiatales
• et d’autres affections nécessitant une intervention chirurgicale

Diététiciens

Ils peuvent aider les patients atteints de maladies digestives à élaborer des plans de régime alimentaire appropriés pour leur condition, en fonction des leurs besoins individuels.

Médecins généralistes

Ils peuvent aider à diagnostiquer les maladies gastriques et référer les patients vers les spécialistes appropriés pour un traitement supplémentaire si nécessaire.

Quels examens passer en cas de problèmes d’estomac ?

Plusieurs examens existent de nos jours pour évaluer la santé de l’estomac et diagnostiquer les maladies gastriques. Voici quelques-uns des examens les plus couramment utilisés :

Endoscopie gastrique

Cet examen permet d’inspecter l’intérieur de cet organe à l’aide d’un endoscope, un tube fin et flexible équipé d’une caméra. L’endoscope est inséré par la bouche et descend jusqu’à l’estomac. L’endoscopie peut aider à diagnostiquer

• les ulcères
• les tumeurs
• l’inflammation
• les saignements
• et d’autres anomalies

Biopsie gastrique

Lors d’une endoscopie, il est souvent possible de prélever un petit échantillon de tissu de l’organe pour une analyse en laboratoire. La biopsie peut aider à diagnostiquer :

• une infection bactérienne
• une inflammation chronique
• un cancer
• ou d’autres affections

Radiographie de l’estomac

Cet examen utilise des rayons X pour prendre des images de cet organe. Le patient doit boire un liquide contenant un produit de contraste avant l’examen pour rendre l’estomac plus visible sur les radiographies. Cet examen peut aider à diagnostiquer

• des ulcères
• des tumeurs
• des obstructions
• et d’autres anomalies

Échographie gastrique

Cet examen utilise des ondes sonores pour produire des images de l’estomac. Il peut aider à diagnostiquer :

• des obstructions
• des tumeurs
• et d’autres anomalies

Tests de laboratoire

Des tests sanguins peuvent être effectués pour détecter

• des infections bactériennes
• des inflammations
• etc.

Références et sources scientifiques

Les informations présentées dans cet article proviennent des sources suivantes :

• e-cancer : institut national du cancer (français) – le cancer de l’estomac
• MSD manuals : Estomac par Michael Bartel