Cancer de la vésicule biliaire : la maladie démystifié !

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

Le cancer de la vésicule biliaire est une maladie redoutable pour les humains. En effet, elle peut se développer silencieusement pendant de nombreuses années avant de causer des symptômes apparents. Comprendre cette maladie est essentiel pour permettre une détection précoce et une prise en charge efficace. Dans cet article, nous explorerons en détail le cancer de la vésicule biliaire, ses symptômes, ses causes et son traitement.

Qu’est-ce que la vésicule biliaire et quel est son rôle dans l’organisme ?

Avant de parler du cancer de la vésicule biliaire, il faut comprendre le rôle de l’organe en question : la vésicule biliaire. En effet, ce dernier – qui est en forme de poire – se situe sous le foie. Organe clé du système digestif, sa principale fonction est de stocker la bile produite par le foie. Ainsi, la bile est essentielle pour la digestion des graisses contenues dans votre alimentation. Lorsque vous consommez des aliments gras, la vésicule décompose ces graisses, en libérant de la bile dans le duodénum.

Le cancer des voies biliaires : une explication approfondie

Le cancer de la vésicule biliaire survient lorsque des cellules anormales se développent de manière incontrôlée dans la paroi de la vésicule biliaire. Ces cellules cancéreuses peuvent également se propager à d’autres parties du corps. Par conséquent, cette propagation rend la maladie plus difficile à traiter. Il existe plusieurs types de cancer de la vésicule biliaire. Cependant, le type le plus courant est le carcinome de la vésicule biliaire.

Quels sont les facteurs de risque du cancer de la vésicule biliaire ?

Les causes exactes du cancer de la vésicule biliaire ne sont pas complètement comprises, de même que tous les cancers. Cependant, les causes de ce cancer se lient à un risque accru de développer cette maladie. Ainsi, les principaux facteurs de risque incluent :

1. Les calculs biliaires : La présence de calculs biliaires est l’un des facteurs de risque les plus importants pour le cancer de la vésicule biliaire. En effet, ce sont des dépôts solides qui se forment dans la vésicule biliaire. Ils peuvent alors provoquer une inflammation chronique.
2. L’âge avancé : Le cancer de la vésicule biliaire est plus fréquent chez les personnes âgées, généralement après l’âge de 65 ans.
3. Le sexe : Les femmes ont un risque légèrement plus élevé de développer un cancer de la vésicule biliaire que les hommes.
4. L’obésité : L’obésité est un facteur de risque, car elle est souvent indicatrice de la formation de calculs biliaires.
5. Le diabète : Les personnes atteintes de diabète ont un risque légèrement accru de cancer de la vésicule biliaire.
6. L’exposition à des produits chimiques toxiques : Certaines substances chimiques peuvent augmenter le risque de cancer de la vésicule biliaire chez les personnes exposées de manière quotidienne. Par exemple : l’amiante et les produits chimiques utilisés dans l’industrie pétrolière.
7. Les maladies biliaires chroniques : Les conditions médicales telles que la sclérose primitive des voies biliaires indiquent un risque accru de cancer de la vésicule biliaire.

Quels sont les symptômes du cancer de la vésicule biliaire ?

Le cancer de la vésicule biliaire peut être difficile à détecter à un stade précoce. En effet, il ne présente souvent aucun symptôme spécifique. Cependant, au fur et à mesure que la maladie évolue, certains symptômes apparaîtront, par exemple :

1. Douleur dans la région abdominale supérieure droite.
2. Perte de poids inexpliquée.
3. Jaunisse par une peau et des yeux jaunes, ainsi que des selles de couleur claire.
4. Nausées et vomissements en raison de l’obstruction des voies biliaires par le cancer.
5. Gonflement de l’abdomen par une accumulation de liquide (ascite).
6. Démangeaisons sévères de la peau.

Attention ! Il est important de noter que ces symptômes peuvent survenir avec d’autres maladies. Par conséquent, il est primordial de consulter un médecin spécialisé e, gastro-entérologie pour un diagnostic précis.

Comment diagnostiquer le cancer de la vésicule biliaire ?

Le diagnostic du cancer de la vésicule biliaire implique généralement plusieurs étapes, notamment des examens médicaux, des tests d’imagerie et des analyses de laboratoire. Par ailleurs, les étapes typiques du diagnostic et de la stadification comprennent :

1. Une évaluation médicale complète : Votre médecin commencera par recueillir vos antécédents médicaux. Il effectuera ensuite un examen physique pour rechercher des signes de la maladie.
2. Des analyses de sang : Des analyses sanguines servent à révéler des taux anormaux de certaines substances. Ces anomalies indiqueront la présence potentielle d’un cancer.
3. Imagerie médicale : Pour déterminer l’étendue de la maladie, le médecin utilise des techniques d’imagerie médicale. Ainsi, nous pouvons citer l’échographie, la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
4. Biopsie : Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissu de la vésicule biliaire pour une analyse en laboratoire. Cela permet de confirmer le diagnostic de cancer et de déterminer son type.
5. Stadification : Une fois le diagnostic confirmé, le cancer est stadifié pour déterminer son étendue. Cela aide à planifier le traitement et à prédire le pronostic. La stadification comprend généralement l’évaluation de la taille de la tumeur, de l’implication des ganglions lymphatiques et de la présence de métastases.

Comment soigner le cancer de la vésicule biliaire ?

Le traitement du cancer de la vésicule biliaire dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• le stade de la maladie
• la santé générale du patient
• ses préférences personnelles

Les principales options de traitement comprennent alors :

La chirurgie

La chirurgie est souvent la première étape du traitement du cancer de la vésicule biliaire. Les procédures chirurgicales courantes comprennent :

1. La cholécystectomie : Cette procédure consiste à retirer la vésicule biliaire. Il y a une possibilité de guérison si le cancer est précoce et confiné dans l’organe. Dans ce cas, l’organe est simplement retiré.
2. La résection hépatique : Si le cancer s’est propagé au foie, une résection hépatique partielle devient nécessaire pour retirer les parties affectées du foie. Cependant, le médecin peut éventuellement recourir à une résection hépatique totale.
3. La lymphadénectomie : Lorsque le cancer atteint les ganglions lymphatiques, le médecin peut également les enlever lors de la chirurgie.

La chimiothérapie

La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses ou empêcher leur croissance. Cette procédure précède la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur. Elle peut également succéder à la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes.

La radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses ou réduire leur croissance. C’est une technique qui doit être en conjonction avec la chirurgie ou la chimiothérapie.

Les thérapies ciblées

Les thérapies ciblées sont des médicaments qui visent les anomalies génétiques ou les protéines impliquées dans la croissance du cancer. Le médecin a alors recourt à ces traitements dans certains cas de cancer de la vésicule biliaire avancé.

L’immunothérapie

L’immunothérapie stimule le système immunitaire pour qu’il combatte les cellules cancéreuses. Bien que son efficacité soit encore en cours de recherche, elle offre de nouvelles perspectives prometteuses.

Pronostics et prévention du cancer des voies biliaires

Le pronostic du cancer de la vésicule biliaire dépend largement du stade d’avancement de la maladie au moment du diagnostic, de son étendue et de la réponse au traitement. Malheureusement, de nombreux cas sont diagnostiqués à un stade avancé, ce qui rend le traitement plus difficile.

En ce qui concerne la prévention, il existe quelques mesures à adopter pour réduire le risque de cancer de la vésicule biliaire :

• Maintenir un poids santé.
• Éviter la surconsommation d’aliments riches en graisses saturées.
• Gérer les conditions médicales telles que le diabète et les calculs biliaires.
• Éviter l’exposition professionnelle à des produits chimiques toxiques.

La lutte contre le cancer de la vésicule biliaire commence par la connaissance et la prévention. Si vous avez des préoccupations concernant votre santé digestive, ou si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent, ne tardez pas à agir. Une détection précoce peut faire la différence !

Références et sources scientifiques

Les informations mentionnées dans cet article proviennent des sources suivantes :

• Primrose JN, Fox R, Palmer DH et al. Adjuvant capecitabine for biliary tract cancer: The BILCAP randomized study J Clin Oncol. 2017 ; 35 : abstract 400
• American Cancer Society. Gallbladder Cancer. 2018.
• Elias B, Kliewer EV, Hall M, et al . The burden of cancer risk in Canada’s indigenous population: a comparative study of known risks in a Canadian region. International Journal of General Medicine. Dove Press; 2011.