Abcès dentaire : combien de temps la joue reste-t-elle gonflée ?

Un abcès dentaire peut provoquer une douleur intense et un gonflement visible de la joue, souvent impressionnant. Face à cette situation, une question revient fréquemment : combien de temps faut-il pour que la joue dégonfle ? Entre évolution naturelle, traitement médical et facteurs aggravants, voici ce qu’il faut savoir pour comprendre et accélérer la guérison.

Qu’est-ce qu’un abcès dentaire et pourquoi la joue gonfle ?

Un abcès dentaire est une infection bactérienne qui se forme au niveau de la dent ou des tissus environnants. Il résulte généralement d’une carie non traitée, d’une fracture dentaire ou d’une infection des gencives. Quand les bactéries pénètrent profondément dans la dent ou les tissus parodontaux, le corps réagit en formant une poche de pus pour contenir l’infection.

Deux types principaux d’abcès :

• Abcès périapical : se forme à la racine d’une dent suite à une carie profonde ou une nécrose pulpaire.
• Abcès parodontal : touche les gencives et les tissus de soutien de la dent, souvent lié à une parodontite.

Pourquoi la joue gonfle ?

Le gonflement est dû à l’accumulation de pus et à la réponse inflammatoire du corps. Les tissus autour de l’abcès (gencive, joue, voire cou) peuvent enfler sous l’effet de la pression interne. Le pus n’a pas d’issue, ce qui provoque une inflammation locale et un œdème visible, notamment au niveau de la joue.

Dans les cas les plus avancés, le gonflement peut être important, dur au toucher, et accompagné de douleurs pulsatives, de fièvre ou de difficulté à ouvrir la bouche (trismus).

Combien de temps la joue reste gonflée ?

Le gonflement de la joue causé par un abcès dentaire peut durer de quelques jours à plus d’une semaine, en fonction de la rapidité du traitement et de la gravité de l’infection.

Sans traitement :

Si l’abcès n’est pas pris en charge, le gonflement peut s’aggraver progressivement sur plusieurs jours. Le pus s’accumule, la douleur augmente, et le risque de propagation de l’infection devient réel. Dans certains cas, la joue reste enflée plus d’une semaine ou forme une fistule (canal de drainage naturel).

Avec traitement :

Une fois un traitement adapté commencé (généralement des antibiotiques + soins dentaires), les choses évoluent rapidement :

• 24 à 48 heures : la douleur commence à diminuer.
• 2 à 5 jours : la joue commence à dégonfler visiblement.
• 7 à 10 jours : le gonflement a généralement disparu si le traitement a été bien suivi.

Ce qui accélère la dégonflement :

• Prise rapide d’antibiotiques.
• Drainage de l’abcès par un professionnel.
• Application de glace localement (jamais de chaleur).
• Bonne hydratation et repos.

À savoir :

Même si le gonflement diminue, il est crucial de traiter la cause de l’abcès (carie, dent morte, infection parodontale), sans quoi l’infection reviendra.

Quels sont les traitements pour faire dégonfler la joue ?

Pour réduire efficacement le gonflement lié à un abcès dentaire, il faut traiter l’infection à la source tout en soulageant l’inflammation. Le traitement peut inclure une combinaison de médicaments, d’interventions dentaires et de soins à domicile.

1. Les antibiotiques

Le dentiste prescrit souvent un antibiotique (comme l’amoxicilline ou la clindamycine) pour stopper la prolifération bactérienne. Ils permettent généralement de :

• Réduire le gonflement en 48 à 72 heures.
• Prévenir la propagation de l’infection vers d’autres zones (gorge, œil, cerveau).

Important : Les antibiotiques ne suffisent pas à eux seuls. Ils soulagent temporairement, mais ne traitent pas la cause de l’abcès.

2. Le drainage de l’abcès

Dans certains cas, le dentiste ou le stomatologue doit :

• Inciser la gencive pour évacuer le pus si l’abcès est accessible.
• Ouvrir la dent pour drainer l’infection depuis l’intérieur.

Cette intervention permet un soulagement rapide et favorise une guérison plus rapide du gonflement.

3. Traitement dentaire de fond

Selon l’origine de l’abcès, plusieurs options sont possibles :

• Dévitalisation de la dent (traitement canalaire) si la racine est infectée.
• Extraction de la dent si elle est trop endommagée.
• Surfaçage radiculaire en cas d’abcès parodontal (lié aux gencives).

Ces traitements permettent d’éliminer définitivement l’infection.

4. Soins à domicile pour apaiser la joue

En complément du traitement :

• Compresse froide (pas chaude !) 10 à 15 min plusieurs fois par jour pour limiter l’inflammation.
• Bains de bouche antiseptiques (type chlorhexidine, sur recommandation).
• Antalgiques : paracétamol ou ibuprofène si autorisés médicalement.

Facteurs qui influencent la durée du gonflement

La durée pendant laquelle la joue reste gonflée après un abcès dentaire varie d’une personne à l’autre. Plusieurs facteurs peuvent ralentir ou accélérer la guérison. Les connaître permet d’anticiper une évolution normale… ou de repérer un problème.

1. Gravité de l’infection

Un abcès limité à une petite zone guérit plus vite qu’un abcès profond ou étendu :

• Si l’infection est localisée, la joue peut dégonfler en 2 à 5 jours.
• Si le pus s’est diffusé dans les tissus mous (jusqu’au cou ou à l’œil), la prise en charge est plus longue, parfois hospitalière.

2. Rapidité de la prise en charge

Plus le traitement est initié tôt, plus la joue dégonfle rapidement :

• Une consultation dès les premiers signes évite une aggravation.
• Attendre plusieurs jours favorise la propagation et augmente la durée du gonflement.

3. Qualité et suivi du traitement

• Respect des doses et durées d’antibiotiques.
• Soins dentaires complets (pas seulement des antidouleurs).
• Hygiène bucco-dentaire maintenue pendant la phase infectieuse.

Un traitement mal suivi peut entraîner une rechute ou un abcès chronique.

4. Terrain médical du patient

Certains profils sont plus à risque de complications :

• Diabétiques : guérison plus lente et risques d’infections plus sévères.
• Personnes immunodéprimées : réponse inflammatoire altérée.
• Fumeurs : cicatrisation ralentie.

5. Automédication ou traitements inadaptés

Perdre du temps avec des remèdes inefficaces (aspirer le pus, chauffer la joue, percer soi-même…) prolonge l’inflammation ou l’aggrave. Seul un professionnel peut poser le bon diagnostic et proposer un traitement efficace.

Quand faut-il s’inquiéter ?

Si après 3 à 5 jours de traitement, la joue reste fortement gonflée, douloureuse, ou que de nouveaux symptômes apparaissent — comme de la fièvre, des frissons, une gêne pour avaler ou respirer, ou un gonflement qui s’étend au cou ou à l’œil — il faut consulter en urgence. Ces signes peuvent indiquer que l’infection progresse malgré les soins, voire qu’elle s’est propagée aux tissus profonds. Un abcès dentaire mal soigné peut entraîner des complications graves (comme une cellulite faciale ou une infection généralisée). Mieux vaut réagir trop tôt que trop tard.